什么是气动隔膜泵?通常把用来抽吸液体、输送液体和使液体增加压力，使用空气压缩原理的泵称为气动隔膜泵。从能量观点来说，泵是一种转换能量的机器。它把原动机的机械能转化为被输送液体的能量，使波体的沈速和压力增加。
    气动隔膜泵一般是用来将液体从地势较低的地方抽吸上来，沿管路输送到地势较高的地方去。例如，我们日常见到的，用泵把河流，池塘中的水抽上来往农田里灌溉，又如把地下深井里的水抽吸上来并送到水塔上去等等。由于液体经过泵后压力可以提高，所以泵的作用也可以用来将液体从压力较低的容器中抽吸出来，并克服沿途的阻力翰送到压力较高的容器中或其他需要的地方，例如锅炉给水泵从低压水箱中抽吸水往压力较高的锅炉汽包内给水。
      泵的性能范围很广，巨型的泵流量可大达几十万米./时以上;而微型的泵流量则在几十毫升/时以下。其压力可从常压一直高达10000公斤/厘米以上。它输送液体的温度低可到一2009C以下，高可达8000C以上。泵输送液体的种类很多，它可以翰送水(清水、污水等)、油液、酸碱液、乳化液、惫浮液和液态金属等。由于人们日常见到的泵大多是用来输送水的，因此在习惯上通常称它为“水泵”。但是，这个名词如作为泵的通称，那显然是不全面的。
    实际上，泵的应用范围非常广泛，从上天的飞机、火箭，到入地的钻井、采矿，从陆地上的火车、坦克，到海上的舰船、潜艇，以及不论是重工业还是轻工业，不论是尖端的科学技宋还是日常的生活，到处都需要用泵，到处都可以看到有泵在运行。泵在国民经济各部门中几乎都需要它。于它的用途广泛因而被列为通用机械。它是机械工业中的一类重要产品。
    在机械工业中，泵的产量占有很大的比重，从产值上看，目前世界各国虽不完全相同，但一般都约占机械工业总产值的。随着现代科学技术的发展，国民经济各部门对气动隔膜泵的需要量也日益增加，在不少部门中都占有很大的比重，而在有些部门业成为关键设备之一。
    化工和石油工业生产中的原料、半成品和成品大多是液体，而将原料制成半成品和成品，需要经过复杂的工艺过程。泵就起了输送液体和提供化学反应的压力及流量的作用。在很多装置中还用来调节温度。如果泵一旦出现故障，往往会使整个系统停止工作。因此，有人把泵的作用比喻为化工生产工艺流程中的心脏”。同时，泵的好坏也直接影响到生产的正常进行，所以泵是化工、石油部门的关键设备之一。另外，在化工、石油工业生产中不仅需要泵的量很大，而且要求也很高。由于在化工、石油工业生产中的液体比较特殊，有的液体易挥发、易嫩、易爆或有毒，有的为强腐蚀或高粘度，有的要求在高温、高压或低温、低压下进行输送等等。因此，这些液体就相应地需要一些特殊泵来满足要求，而且要求的数量也很多。
    开发矿业和发展冶金工业中，泵是不可缺少的设备之一。在矿井排水时，如果泵发生故障，矿井就有被淹没的危险。另外，在矿井生产过程中，泵的消耗电量很大，它是整个矿并中耗电量多的设备，一般占到全矿耗电量的20-40%，个别矿并有高达50写的。在选矿、冶炼和轧制过程中，泵也是不可缺少的设备，如钢铁厂中用泵供水，要求不能间断，否则不仅影响生产，严重时还会损坏生产设备和造成重大事故。
    电力工业中泵也起着很重要的作用。在热电厂就需要大量的泵，象锅炉给水泵、冷凝水泵、循环水泵、灰渣泵、耐腐蚀泵、计量泵、真空泵、润滑油泵和一般离心清水泵等。不但品种规格、数量多，而且消耗电量大，特别是炉给水泵，是电厂中耗电量多的设备。泵的使用寿命和可靠性直接影响整个发电机组的正常工作，它是电厂中重要的辅机之一。
    在农业上，泵的作用更为显著，它可用来进行农业排灌，遇早能灌，遇涝能排。这对提高农业战胜早涝灾害的能力，保证农业的稳产、高产，促进农副业生产，为农业逐步实现机械、水利化起着很大的作用。我国是一个农村幅员广阔的国家，每年农村都需要大量的泵。泵制造行业，每年生产的农用泵数量相当大，约占泵的总产量的一半以上。
    在国防建设中也离不开泵，例如飞机襟冀、尾舵和起落架的调节，军舰和坦克炮塔的转动，潜艇的沉浮等都需要用泵。而在一些国防尖端技术方面，如原子能发电站、核反应堆和火箭导弹基地，不但需要泵，而且对泵有很多的特殊要求(如能输送高温、高压和有放射性的液体，有的还要求不允许有一点泄漏等。
在船舶工业中，每艘远洋轮上所用的气动隔膜泵一般有上百台左右。城市部门的给排水，陆上交通方面蒸汽机车的给水，机床工业中的机器润滑和冷却，轻工纺织工业中的输送漂液和染料，造纸工业中输送纸浆，以及食品工业中输送牛奶和糖类食品等，都需要有大量的泵。
    由此可见，气动隔膜泵在国民经济各部门中不仅被广泛地应用，而且有其重要的地位和作用。它是发展现代化工业、农业和国防必不可少的机器设备之一。